Plusieurs analyses rétrospectives retracent les évolutions longues des recherches sur les dynamiques économiques des espaces ruraux (Perrier-Cornet, 2017 ; Aubert et Schmitt, 2014 ; Jeanneaux et Perrier-Cornet, 2014 ; Blancard et al., 2016) qui illustrent l’évolution du regard porté sur ces espaces. Il n’est pas question de refaire ici, en accéléré, cet état des lieux mais d’éclairer, en s’appuyant sur les grandes inflexions qu’ont connues les réflexions et leur écho (ou leur absence) dans Inra Sciences Sociales, les questions insuffisamment couvertes (ou bien délaissées) et quelques grands enjeux de recherche à prendre en considération.