Die Mehrdimensionalitat des sozialwissenschaftlichen Verstandnisses von Institutionen stellt eine besondere Herausforderung an deren Analyse. Woraus bestehen Institutionen? Die umfangreiche Literatur uber Institutionen bietet mehrere Kategorisierungen an, die uber die analytische Differenzierung zwischen formellen und informellen Institutionen hinausgehen, u.a. auch fur das Handlungsfeld Wasserwirtschaft. Im Rahmen einer IRS-Studie ist eine erweiterte Systematik entwickelt worden, die eine komplexe institutionelle Konfiguration nach Kernkomponenten und Schlusselmerkmalen kategorisiert. In dem Beitrag wird diese Systematik am Beispiel der institutionellen Regelung der Wasserwirtschaft in Deutschland erlautert und ihre Anwendung zur Erforschung der Anpassungsfahigkeit einzelner Bestandteile einer institutionellen Konfiguration gegenuber neuen Anforderungen aufgezeigt.