A través del estudio de cuatro casos concretos (Canarias, Israel, y los regadíos manchego y almeriense) este trabajo pretende mostrar la relevancia del marco institucional como condicionante de los comportamientos de gestión de recursos acuíferos, poniendo al mismo tiempo de manifiesto la capacidad de los propios agentes para actuar sobre las reglas del juego.....Through the examination of four study cases (Canary Islands, Israel and the irrigation areas of La Mancha and Almería) the aim of this work is to show the importance of the institutional frame as a determinant factor in the management of aquifers. The article also takes into consideration the capacity of economic agents to act on the «game rules».