O Brasil possui 4,8 milhões de estabelecimentos agrícolas dos quais 80% têm menos de 100 hectares. Estes produtores, se não forem incentivados a permanecerem no campo com uma remuneração digna com seu trabalho, deixarão seus estabelecimentos. Neste trabalho foi enfatizado o problema de sobrevivência no longo prazo de produtores leite. Foram analisados estabelecimentos nos estados de Rondônia, Tocantins e Rio de Janeiro. O que se pode notar é um significativo grupo que se mantém por longos anos produzindo pouco, sendo que possui capacidade para aumentar a produção. As restrições que impedem este grupo de se especializar, estão ligadas à uma série de imperfeições inerentes ao mercado e, que acabam fazendo dos produtores, principalmente os pequenos, vítimas deste sistema. A hipótese é que os produtores amostrados encontram-se na faixa de economias de escala da curva de custo médio de longo prazo. O objetivo principal do trabalho é verificar a existência economias de escala entre os produtores de leite dos estados de Rondônia, Tocantins e Rio de Janeiro. Para isso foram estimadas cinco funções custo com diferentes níveis de restrições. A função que apresentou melhor aderência aos dados foi a de custo translog. Os fatores de produção considerados são capital, terra, trabalho e os dispêndios diretos. A análise econômica mostra a dificuldade de sobrevivência dos estabelecimentos no longo prazo. Isto ocorre porque a relação capital imobilizado/produção é muito alta. Entre os estados, nenhum deles conseguiu taxa de retorno maior que 6%, mesmo quando o custo da terra era excluído do cálculo. O estado do Rio de Janeiro foi o que apresentou maiores taxas de retorno. Quando as amostras dos estados foram estratificadas, a situação é amenizada. Observa-se que o estrato com mais de 200 litros por dia apresenta taxas de retorno maiores que 6%, sendo assim mais atrativas aos produtores. Isto ocorre em função deste grupo utilizar maior grau de tecnologia e, consequentemente, maior produção. Portanto, faz melhor uso do capital imobilizado na atividade e reduz o custo médio deste capital no custo total. Os resultados da regressão mostram que a grande maioria dos produtores da amostra está na faixa de economias de escala. Apenas 3,4% do total da amostra está na faixa de deseconomias de escala. O ponto de custo médio mínimo foi obtido na faixa de 178 mil litros por ano, ou seja, média diária de 487 litros por dia. Outro grupo composto por 10% da amostra está mais próximo do ponto de custo médio mínimo e apresenta produção diária entre 183 e 487 litros por dia. E finalmente, o último grupo que aparece em situação mais dramática com menos de 180 litros/dia. Estes podem reduzir de forma significativa os custos se aumentarem a produção, pois estão na faixa mais acentuada da curva de custo médio de longo prazo e podem crescer bastante na atividade usufruindo das economias de escala.