Procura-se, neste artigo, destacar toda multiplicidade de interesses que emergem nas comunidades rurais da América Latina em geral, e de três países em particular (Brasil, México e Chile), para que apreender o ambiente local em que as políticas agropecuárias, particularmente as de caráter descentralizadas, se inserem. Assim, foi importante resgatarmos as raízes recentes dos processos que criaram um aparente consenso em torno da descentralização das políticas públicas em geral, e agropecuária em particular, com vistas ao desenvolvimento rural para, depois, verificar as particularidades em cada país. Dessa maneira, concluímos que essas políticas de descentralização vêm reservando espaços cada vez mais significativos para a participação social, com a construção de novos modelos de governança, em que a ação coletiva facilita a articulação em torno de projetos comuns de desenvolvimento rural. Inclusive, procura-se enfatizar que, essa maior organização social local, favorece a inserção produtivo nos mercados de produtos e serviços.