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Abstract
O Desenvolvimento Local ganha espaço dentro das análises de desenvolvimento por
propor um desenvolvimento mais calibrado às diferenças culturais, econômicas, políticas e
sociais de cada região. No meio rural brasileiro o agronegócio desponta como um dos mais
eficientes e competitivos do mundo, mas também a pobreza rural como uma das maiores
mazelas da sua sociedade e nessa realidade a pecuária leiteira é uma atividade importante,
social e economicamente por abranger uma grande parcela de pequenos produtores. Dentro
deste contexto o objetivo do trabalho foi analisar e desvendar o papel da Associação de
Produtores de Leite de Águas Belas como agente de desenvolvimento local na ótica dos
atores envolvidos. A metodologia utilizada foi estudo de caso, utilizando observação,
entrevistas semi-estruturadas e conversas informais. O estudo evidencia que a Associação
cumpre uma série de indicadores de desenvolvimento, geração de emprego e renda, acesso
a crédito rural, acesso a novas tecnologias, parcerias institucionais importantes, que
demonstram um papel fundamental no desenvolvimento local. Entretanto a abrangência da
associação ainda é muito limitada aos associados, a sustentabilidade social é frágil
(incidência de participação objetiva e baixa participação subjetiva).