Connaître la valeur de la biodiversité permettrait des choix de préservation plus efficaces. Pour cela il est utile de disposer de précisions quantitatives et/ou qualitatives sur l’objet « biodiversité ». On résume ici plusieurs littératures (écologie, biologie, sciences politiques et économie) qui s’efforcent de définir et mesurer la diversité. L’originalité de cette note est d’expliciter les fondements axiomatiques des indicateurs. Si les bases théoriques sont parfois fragiles et demandent à être renforcées, les problèmes d’ordre pratiques constituent aussi un défi pour la recherche.