Les enjeux des pollutions diffuses sur la qualité de la ressource en eau et la santé humaine sont tels qu'une démarche intensive de recherche sur le contrôle de ces pollutions a été engagée, dont témoigne le rapport "Pesticides, agriculture et environnement" de l'INRA et du CEMAGREF. Les économistes y apportent leur compréhension propre des mécanismes publics de gestion mais cette démarche implique la mobilisation d'un grand nombre de disciplines.