L’objectif de ce papier est d’analyser qui sont et que font les touristes en espace rural. Notre point d’entrée est celui de la demande, analysée à partir des comportements observés des touristes. Cette analyse concerne le tourisme d’été dans trois régions : Aquitaine, Auvergne et Rhône-Alpes. Elle est menée à partir des données individuelles recueillies lors de l’enquête "Suivi de la Demande Touristique" des années 2003, 2005 et 2007, données fournies par TNS Sofres à la direction du Tourisme. Ces données nous permettent de mener une analyse comparative des différentes pratiques touristiques dans les zones qualifiées de non urbaines. Elles mettent en évidence i) le maintien des séjours qu’on peut qualifier de "retour chez soi" qui occasionnent peu de dépense et au cours desquels aucune activité particulière n’est pratiquée ; ii) l’importance des séjours tournés vers la pratique d’activités de pleine nature et ceux tournés vers la découverte du patrimoine local. Ces deux types de séjours constituent les segments principaux du tourisme rural « moderne » et des vecteurs majeurs de valorisation des aménités. En marge de ces deux segments, émerge un tourisme gastronomique qui valorise la complémentarité entre les aménités naturelles et les aménités culturelles des territoires.---The aim of this paper is to analyze who are the tourists in French rural areas, and what do they do there. Our entry point is the demand side, that we explore through observed behavior of tourists, for three French regions, namely Aquitaine, Auvergne and Rhône-Alpes, during summer stays. Activities have been recorded on an individual basis, during the survey named “Suivi de la demande touristique” (“survey on touristic demand”) in 2003, 2005 and 2007, that the institute TNS Sofres kindly provided. This very informative database enables a comparative study of the various touristic practices in non-urban areas in these three regions. Results highlight two main points: 1) visits to friends or relatives, which involve little expenditure and no specific activities, continue to take place; 2) however, more expensive stays are the most common, they involve activities aimed at experiencing the outdoors or enjoying local sights, based on natural and cultural amenities that are mainly located in regional natural parks. These two types of stays constitute the main segments of modern forms of rural tourism today, and are a major channel for rural amenities valorization, whatever the rural area (coastal, mountain or mid-mountain). In addition, we also found an emerging gastronomic tourism that valorizes synergies between natural and cultural amenities in rural areas.