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Abstract
Analisam-se os aspectos relacionados com a tecnologia e as relações sociais
de produção de todos os elos da cadeia do extrativismo da carnaúba no Nordeste brasileiro.
A pesquisa foi realizada nos principais centros de ocorrência da carnaúba nordestinos
(Ceará, Piauí e Rio Grande do Norte), utilizando o levantamento bibliográfico, a entrevista
aberta, a observação e o registro fotográfico. Verificou-se que a cadeia de serviços do setor
abrange os trabalhos direcionados para a produção e exportação da cera, por um lado
(manutenção, corte, secagem da folha, extração do pó, transformação em cera, exportação),
e trabalhos artesanais derivados da palha, por outro. A atividade oferece uma série de
benefícios à população nordestina, pelo significativo número de ocupações geradas. No
entanto, o setor enfrenta sérios problemas tecnológicos, principalmente nas etapas de corte
e extração do pó, o que gera baixa produtividade e elevação do custo final dos produtos.
Verificou-se, também, sérios problemas nas relações sociais de produção estabelecidas no
setor, promovendo concentração da renda gerada, em detrimento, principalmente, daqueles
que trabalham no campo.