La saturation quantitative de la demande alimentaire dans les pays développés contraint les entreprises à adopter des politiques de différenciation qualitative et à multiplier les variantes des produits alimentaires offerts sur les marchés. Il importe donc de comprendre comment s'effectuent les choix entre des produits dont les caractéristiques sont très proches, la difficulté étant de prévoir les réactions des consommateurs (à une modification d'un prix ou d'une caractéristique, à l'introduction d'un nouveau produit, etc.), rarement capables de connaître et d'identifier toutes les caractéristiques d'un produit, et dont la perception est influencée par l'information disponible. Ce texte présente les approches modélisatrices utilisées pour prendre en compte les caractéristiques des produits dans l'analyse des choix individuels, en accordant une attention particulière aux enjeux qui sous-tendent les développements récents dans ce domaine.