O objetivo do presente estudo é identificar a relevância socioeconômica da atividade leiteira para a agricultura familiar e para o desenvolvimento regional. No decorrer do estudo, apresentou-se o comportamento da produção de leite em âmbito nacional, estadual e regional, apontando as principais características da atividade leiteira na Região Oeste Catarinense. Foi realizado um estudo de caso na localidade da Linha Tormem, interior do município de Chapecó-SC, em que foram realizadas entrevistas com os produtores de leite. Utilizou-se do conceito de Brose (1999), que define desenvolvimento regional a partir do acesso que os indivíduos têm a serviços de saúde, educação e especialização profissional, moradia digna, transporte, lazer e outros. Entre outros resultados obtidos, conclui-se que a atividade leiteira, na Linha Tormem, tem relevância socioeconômica e promove o desenvolvimento.--------------------------------------------------------------------------The objective of this study is to identify the socio-economic relevance of milk production to family farming and regional development. The national and regional production were presented, emphasizing the west of the state of Santa Catarina. A case study, based in interviews, was done in Linha Tomem, Chapecó – SC. Broses´s concept of regional development, which includes aspects of health, education, professional specialization, housing, transport, leisure and others, was used. The main results show that the milk production, in Linha Tormem, is socio-economic relevant and promotes development.