Este artículo aborda la recepción de la Nueva Economía Institucional en la historiografía española. A partir de un diálogo crítico con la obra pionera de Juan Carmona y James Simpson, El Laberinto de la agricultura española (publicada en 2003), sus autores reflexionan sobre los límites epistemológicos del proyecto neoinstitucionalista y proponen una mirada teórica alternativa de las instituciones históricas que gobernaron la conducta de los agricultores desde la segunda mitad del siglo XIX hasta el primer tercio del XX. A diferencia de la interpretación excesivamente instrumental de las instituciones y de la racionalidad de los agentes económicos, este texto plantea una teoría que considera las instituciones como conjuntos de convenciones comunitarias -de origen a menudo subintencional o supraintencional- que dotan a los actores de la identidad necesaria no sólo para hacer cálculos sobre la información que reciben sino también para evaluar dicha información. This paper deals with the reception of the New Institutional Economics in Spanish historiography. From a critical dialogue with the pioneering work by Juan Carmona and James Simpson, The Labyrinth of Spanish Agriculture (published in 2003), the authors reflect on the epistemological limits of neo-institutionalist project and propose a theoretical alternative approach to the historical institutions that governed farmers behavior since the mid-19th century until the first third of the 20th. Unlike the overly instrumental interpretation of the institutions and of the rationality of economic agents, in this paper institutions are considered as communitarian collections of procedures and norms -often sub-intentionally or super-intentionally produced- that provide the social actor with the identity the individual needs no only to make calculations on the information he receives but also to evaluate this information