Os objetivos desse artigo são analisar as estratégias familiares de agricultores com relação à água no alto do Jequitinhonha, no nordeste de Minas Gerais investigando disponibilização para o consumo doméstico e produtivo, percepção de escassez, hierarquias de uso e de corte de atividades em função da restrição da água. Visa também investigar o encontro entre as lógicas comunitárias e de programas públicos sobre água e seus impactos no padrão de consumo familiar. É resultado de pesquisa de campo em sete comunidades rurais. Um resultado importante foi “personalizar” regionalmente a noção de escassez, compreendendo-a a partir de perspectivas culturais, ambientais e econômicas das famílias e comunidades rurais do Jequitinhonha. E nesse sentido, poder dar base para interpretar atitudes e estratégias locais para conviver e ou superar escassez d’água e, principalmente, analisar pontos de convergência ou divergência entre essas estratégias, programas e políticas formuladas para enfrentar a questão da água na região.